导演何苦的实地田野考察，亲力亲为直接参与到山城日渐消失的棒棒军队伍。一个注定被时代和发展淘汰的工种，一群用棒棒挑起城市蜕变的棒棒军，海棠小说尤其是看着镜头直接进入到他们的生活之中，看看最底层的劳工们怎样在做着最朴素的生存斗争。作为观众所激发的任何情感，或同情，或怜悯，或愤懑，都似乎带着一种由上而下的观望。导演用直接加入的方式去平视的观察棒棒群体的生活，做一种时代发展与被淘汰群体的相互对视。而我们，海棠小说作为观众，海棠小说可能绝大部分都是乘坐着时代列车的同步前进，看这样一部纪录片，如果会感到不适，那再正常不过了，海棠小说这种不适就是一种对现实过度美化的不耐症，我们会感到羞愧、无力、愤怒，海棠小说甚至会开始怀疑、反思整个现代化的问题，这或许是导演何苦所能够给我们带来的直接触动。